В последнее воскресенье лета публикуем отрывок из рассказа Марии Аксеновой, который вошел в сборник «Осенняя почта»
издательства МИФ, о маленьком поселке, старых друзьях и встрече спустя четыре года. Считаем, что такие книги хорошо настраивают на уютную осень.
Вета медленно шагала по узкой парковой дорожке, прислушиваясь к октябрьскому шепоту. Деревья сонно покачивались на ветру. Крупные кленовые листья, раскрашенные в темно-бордовый цвет, отрывались от тонких веток и ложились Вете под ноги. Неровная тропа была влажной после дождя, а в канавках искалеченного асфальта собрались лужицы.
Вета наступала на мелкие желтые липовые листья, которые опали первыми и теперь прилипли к мокрому асфальту. Они напоминали крохотные бумажные сердца. Крупные кленовые были похожи на ладони с растопыренными пальцами. Они тяжело отрывались от веток и накрывали мелкие липовые листья, будто стараясь сберечь их. Вета ступала по промокшим увядающим узорам, наблюдая за пестрым перешептыванием осени. Поднимая взгляд к небу и набирая прохладный влажный воздух полной грудью, Вета улыбалась. Природа отпускала свою прежнюю красоту и силу, прощалась с теплом, печально касалась опавшим сухим листом опустевших гнезд. Моросивший по утрам дождь будто гасил прежде яркое, звенящее, пылкое сердце земли. Но Вете не было грустно. Вкрадчивые голоса октября и влажные землистые запахи успокаивали ее и наполняли счастьем.
Хотя, быть может, сердце ее забилось чуть быстрее совершенно по другой причине... Вета миновала аллею, затем длинную широкую улицу, заросшую травой, срезала путь через старый стадион, прошла обветшалый поселковый магазин и остановилась у ухоженного двора, окруженного красивым ярким забором. На калитке висел тускло-голубой почтовый ящик, совсем как простуженное затуманенное небо в этом октябре.
Вета постучала, и дворовые собаки тут же повыскакивали из будок и хрипло залаяли.
— Ветка! Коротышка! Ты, что ли?!
На крыльцо вышел плечистый парень в белой футболке и джинсовых бриджах. Он скомандовал собакам успокоиться, загнал их в будки и поспешил впустить Вету.
— Привет. Я хотела с Катей повидаться, — сбивчиво затараторила Вета, неловко поправляя растрепавшиеся на ветру белые пряди волос.
— Она дома?
— Катька за какой-то девчачьей ерундой в магазин побежала. Проходи, коротышка, она скоро вернется.
Вета с удивлением смотрела на младшего Катиного брата, который вымахал под потолок. Дима пропустил ее вперед и поспешил закрыть дверь веранды, пока притихшие, но волнующиеся собаки еще держались и соблюдали хозяйскую команду «сидеть».
Вета нескромно глазела, как Димка пригибается, переступая через порог, чтобы не удариться головой о дверной косяк.
— И когда ты успел так вырасти? — выдавила она неловкий смешок. — Сколько мы не виделись? Когда я последний раз приезжала в поселок...
— Ты приезжала четыре года назад, коротышка, — ухмыльнулся Димка. — Перед поступлением, помнишь?
Дима помог Вете снять куртку и, кивнув, пригласил ее в кухню. Вета медленно проследовала за ним, озираясь и вспоминая прежний интерьер этого дома...
С Катей она крепко дружила, когда приезжала на летние каникулы к бабушке и дедушке. А с Димкой — Катькиным младшим братом — они взаимно ненавидели друг друга. Но Димка был неотъемлемой частью их компании, потому что родители Кати и Димы работали на скорой в районной больнице и, уезжая на ночные дежурства, наказывали Кате присматривать за братом.
Когда Вета была в десятом классе, ее родители переживали тяжелый развод, и Вету отправили к бабушке на целых два года. В поселке она доучилась два последних класса и крепче привязалась к Кате. Димка продолжал надоедать им, да еще и придумал прозвище Вете, потому что та была самой низкой в своем классе и их компании.
Дима щелкнул кнопку на чайнике, поставил на стол кружки и корзинку с шоколадными конфетами и сушками.
— А ты чего? В гости решила?
— Нет. — Вета помотала головой и наконец выпустила из рук папку, убрав ее на подоконник. — Я на практику приехала. Поначалу думала в городе устроиться, но потом захотелось бабушку повидать. Я и с местным детским садом договорилась. Буду вторым воспитателем в «Васильке» целых три недели. До обеда помогаю и провожу занятия, а после — домой, писать отчет по практике. Ну и еще характеристики на воспитанников... Заведующая, кстати, очень понимающая оказалась. Разрешила практику раньше срока закончить — в последние три дня поеду маму навестить.
— Круто, — ответил Димка спокойно и без восторгов. Он разлил кипяток по кружкам и присел рядом с Ветой. — А мы с Катькой в поселке остались. Как говорится, где родился, там и пригодился. Катюха в городе курсы окончила, теперь ногти и ресницы на дому делает. Мечтает еще на мастера тату выучиться и салон открыть в поселке. А я в местное ПТУ поступил в позапрошлом году. По программе эксплуатации и ремонта сельскохозяйственной техники. Остался год — доучусь и устроюсь техником-механиком на соевый завод. Там условия неплохие, зарплата высокая, да и жильем сотрудников обеспечивают. Ну а ты, когда отучишься, в городе останешься?
— Еще не решила, — пожала Вета плечами. — Одногруппницы советуют оставаться. Соседка по общежитию даже предлагала вместе комнату или квартиру снимать, пока на ноги не встанем. Но я сомневаюсь, что привыкну к городской жизни...
Собаки за окном радостно залаяли, и в маленькое окно на кухне Вета увидела Катю.
Фото: сгенерировано с помощью Recraft.ai