Первый Дед Мороз: прочитайте, как образ святого Николая стал прототипом Санта-Клауса

Образ Санта-Клауса не возник из рекламы и не появился сам по себе — за ним стоит реальный человек, раннехристианский святой Николай из Ликии. Прочитайте, как епископ, прославившийся милосердием и тайными подарками, прошел путь от благочестивого юноши из античного города Патара до главного рождественского героя Запада.

Публикуем отрывок из книги «Рождественские и новогодние мифы», которая вышла в издательстве «Бомбора».

Историческим прообразом современного Санта-Клауса считается Николай Чудотворец — реальная историческая личность, чье имя дало название западному рождественскому деду. Имя «Санта-Клаус» восходит к голландскому «Sinterklaas», сокращению от «Sint Nikolaas» («Святой Николай»). В Америку это название попало с голландскими переселенцами и в английском языке стало звучать как «Santa Claus».

Николай родился в состоятельной семье и с детства воспитывался в христианской вере. По одной из легенд, уже в первый день жизни младенец встал на ноги, поднял взор к небесам и воздал хвалу Богу. Согласно другому преданию, малыш упорно отказывался от материнского молока по средам и пятницам — в постные дни. Рано осиротев во время эпидемии, юный Николай решил следовать заветам Христа и употребить унаследованное богатство на помощь неимущим. В молодости он стал епископом города Мира в Ликии и всю жизнь посвятил служению Богу.

Getty Images/Godong

История его избрания на епископскую кафедру весьма примечательна. В «Золотой легенде» — сборнике житий святых, составленном доминиканцем Иаковом Ворагинским в XIII веке — рассказывается, как после смерти мирликийского епископа собор местных архиереев выбирал преемника. Самому авторитетному из них было дано чудесное откровение: во время молитвы он услышал голос, повелевший провозгласить епископом первого мужчину по имени Николай, который войдет в храм на утренней службе. На следующий день так и произошло.

Святому приписывают множество чудес. Одна из легенд повествует о том, как во время паломничества ко Гробу Господню корабль, на котором плыл Николай, попал в жестокий шторм. Когда экипаж уже отчаялся спастись, молитвы епископа были услышаны — буря утихла. Николай также воскресил погибшего моряка, спас от несправедливой казни невиновных и чудесным образом исцелил обожженного ребенка. Предание утверждает, что святой продолжал творить чудеса и после смерти — например, вернул родителям потерявшегося младенца.

При императоре Диоклетиане начались гонения на христиан, и Николай был заключен в темницу. Испытания не поколебали его веру. Николай скончался 6 декабря 343 года в Мире и уже в раннехристианскую эпоху стал почитаться как святой.

Большинство связанных с ним легенд изображают доброго епископа в роли первого «Тайного Санты» в истории.

В Средние века Николай Чудотворец стал одним из самых почитаемых святых в мире. Его слава распространилась по всей Европе и далеко за ее пределы — на Руси его также знали и горячо любили. Несмотря на резкое неприятие культа святых со стороны протестантов, возглавляемых немецким богословом Мартином Лютером, почитание Николая Чудотворца сохранялось в народной традиции и в протестантских странах.

Getty Images/Catherine Leblanc

Сегодня святитель Николай почитается как покровитель детей, моряков и путешественников. День его памяти отмечается во всем мире 6 декабря — в годовщину кончины. Превратившись в Северной Америке в белобородого Санта-Клауса, Николай Чудотворец остается и в европейских странах главным рождественским волшебником. Именно он одаривает детей подарками в Нидерландах, Польше, Бельгии и некоторых регионах Франции.

Особое почитание святителя Николая в Лотарингии укрепилось в период Крестовых походов. В конце XI века, когда мощи святого уже находились в итальянском городе Бари — их перевезли туда из Миры в 1087 году итальянские купцы, — согласно преданию, один из рыцарей, участвовавших в походе, получил частицу этих мощей и привез ее в родной Сен-Никола-де-Пор. Реликвия, считающаяся частью мощей святого Николая, была помещена в местный храм, где почитается и по сей день.

Эта добрая традиция распространилась в других странах, особенно в Голландии, где Николай Чудотворец стал национальным героем. Голландский Синтерклаас уже очень напоминал современного Санта-Клауса: он носил красный плащ поверх белого облачения, но вместо меховой шапки — епископскую митру. Путешествовал он не в санях, а верхом на белом коне, поэтому дети оставляли для скакуна солому и морковь. Со временем эти дары трансформировались в молоко и печенье для самого Санта-Клауса.

Getty Images/Owen Franken

В День святого Николая во многих городах и селах проходят красочные шествия с епископом и его спутниками. Чудотворец расспрашивает детей об их поведении в минувшем году и раздает сладости тем, кто этого заслужил. В Бельгии он иногда носит книгу с именами послушных детей. По народной традиции святого Николая нередко сопровождает мрачный персонаж, исполняющий роль антагониста, — он символизирует кару для непослушных детей. В разных странах его образ различается: в Центральной Европе это может быть Крампус — рогатый демон с цепями и колокольцами; в Германии — Кнехт Рупрехт, угрюмый слуга в черной одежде, который носит мешок с углем; в некоторых регионах — Белсникель, дикий человек в лохмотьях, в мешке у которого и сладости, и розги; а иногда даже сам дьявол, соблазняющий детей ленью и непослушанием. Все эти фигуры призваны напомнить, что подарки получают только те, кто вел себя хорошо.